由于作物對磷的利用能力和敏感度不同，因而不同作物對磷肥的反應也有明顯差異。一般來說，豆科作物（包括豆科綠肥作物）、糖用作物（甘蔗、甜菜）、淀粉含量高的薯類作物（甘薯、馬鈴薯）、棉花、油菜以及瓜果類、茶、桑等吸磷能力強，都需要較多的磷，施用磷肥有較好的肥效，既能提高產量，又能改善品質；而谷類作物吸磷能力弱，需磷量也相對少一些。
但是必須指出，豆科作物吸磷能力強，需要增施磷肥，而吸磷能力弱的谷類作物，更應注意磷的供應，磷營養不足常常是這類作物產量不高的主要原因。由于它們吸磷能力弱，應施用水溶性磷肥。
在不同的輪作換茬制中，并不需要每茬作物都施用磷肥，應重點施在能明顯發揮肥效的茬口上。例如在稻麥輪作制中，應把磷肥重點放在旱作上，因為小麥吸磷能力弱，應滿足其對磷的要求，水稻可適當少施，即所謂&1dquo;旱重水輕”的施磷原則。當由旱作轉為種植水稻時，土壤處于淹水的還原狀態，一般磷的有效性較高，此時可適當少施，甚至不施磷肥，即所謂&1dquo;旱重水免”的施磷原則。
對于旱地輪作，如小麥、玉米（或谷子）輪作制中可采取&1dquo;一重二輕”的施磷肥原則，即磷肥重點施在小麥上，后作玉米（或谷子）因吸磷能力比小麥強，可利用磷肥的后效，或適量補施少量磷肥。
在有豆科綠肥參加的換茬制中，應把一部分磷肥，尤其是難溶性磷肥重點施在豆科綠肥作物上。這可以從3個方面來說明其必要性：
①豆科綠肥吸磷能力強。
②在滿足磷營養的條件下，可提高豆科綠肥固定空氣中氮素的能力，這就是人們常說的&1dquo;以磷增氮”效應。
③豆科綠肥作物單產提高后可為后茬作物提供充足的有機肥源，這可看作是&1dquo;以無機（化肥）換有機（肥料）”的一項技術措施。
