長期以來，廣大農村普遍以稻草、麥秸、玉米秸稈、棉柴、樹枝、落葉等為燃料，所以草木灰是農村中一項重要的鉀肥資源。草木灰中含有植物體內各種灰分元素，如磷、鉀、鈣、鎂以及各種微量元素，其中鉀和鈣的數量較多，一般把它看作是鉀肥。事實上它卻含有多種營養元素。
草木灰中含有各種鉀鹽，其中以碳酸鉀為主，其次是硫酸鉀，氯化鉀含量較少，一般含鉀5%-10%。草木灰中的鉀90%都能溶于水，是速效性鉀肥。
草木灰可作基肥、種肥或追肥，其水溶液也可用于根外追肥。草木灰還可用作水稻秧田的蓋肥，能起到供給養分，增加地溫，減少青苔，防止爛秧以及疏松表土，便于起秧等多種作用。棉籽浸種后用草木灰拌種，既有利于種子分散，便于下種，又兼有一定的營養作用。它確實是農家自產的好鉀肥。不過在貯存和施用上要注意以下問題：
(1)由于肥料中以含碳酸鉀為主，所以是堿性肥料。它不能與銨態氮肥混合施用，也不能與人糞尿、圈肥等有機肥料混合，以免引起氮素的揮發損失。農村中常把草木灰撒在糞坑或豬圈中的做法都是不對的。
(2)正確貯存草木灰的方法是單獨存放在室內，防止風吹雨淋。經水淋洗過的草木灰肥效很差。
(3)我國西北地區和內蒙古的某些內陸鹽堿土以及沿海的濱海鹽堿土上生長的植物中含大量鈉和氯，由這些耐鹽植物所得到的草木灰不能用作肥料，以免大量鹽分又進入土壤。
(4)草木灰通常以集中施用為宜，采用條施或穴施方法均可，施用深度約I0厘米，施后立即覆土。草木灰質地輕松，易飛揚，施用時很不方便。因此，可在施用前與2-3倍濕土拌和，或噴灑少量水分使其濕潤，然后再施用。
(5)草木灰應優先施在對氯敏感而喜鉀的煙草、馬鈴薯、甘薯等作物上。
