據(jù)有關(guān)資料介紹,臘八粥來自印度。佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼見眾生為生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五盛陰等八苦所煎熬逼迫,毅然舍棄王位而遍游名山大川,訪問賢明,尋求人生的真諦。一天,他來到比哈樂邦的尼連河附近,因勞累饑餓過度昏倒在地,有一位牧女看見了,便把身上帶的雜糧加些野果,用泉水煮熬成粥,釋迦牟尼吃了,頓覺精神振奮,就在尼連河里洗了個澡,在菩提樹下靜坐沉思,于十二月八日得道成佛。從此,每到這天,人們?yōu)椴煌屽饶材岢傻狼八艿目嚯y,以喝臘八粥作為紀(jì)念,這便是臘八粥的來歷。
中國還流傳著另一個關(guān)于“臘八粥”的故事。傳說明太祖朱元璋小時候給地主放牛,經(jīng)常挨餓。一天,他在一間小屋里發(fā)現(xiàn)了一個老鼠洞,想從中找出點什么充饑,便伸手掏了下去,挖到深處,發(fā)現(xiàn)里面竟是一個“小糧倉”,有大米、玉米、豆子、小麥等東西。于是,他把這些糧食煮成一鍋粥,吃時感到十分香甜。后來,朱元璋當(dāng)了皇帝,每天山珍海味,吃得厭了,便在臘月初八這天,他忽然想起舊事,于是傳命御廚以各色五谷雜糧煮粥進(jìn)食,結(jié)果吃后大悅,因此便將此粥賜名為“臘八粥”。
中國人經(jīng)過春夏秋的勞作,該收的已經(jīng)收完,該種的已經(jīng)播下,時至臘月,已經(jīng)進(jìn)入冬閑,剩下來的個把月時間,部分人在進(jìn)行冬耕,把板田翻過來,以增加土壤肥力和減少來年的病蟲害。多數(shù)人則上山砍柴、燒炭,做過年的準(zhǔn)備。一到臘八,則家家戶戶都要打掃衛(wèi)生,俗稱“打揚(yáng)塵”。他(她)們采來竹枝,扎成掃把,安上長柄,把正屋、陪屋的樓上樓下、邊邊角角打掃得干干凈凈,然后抹廚揩凳,清盤洗碗換水缸,又把屋前屋后的水溝打掃得無一雜物。接著又把砍來的柴火鋸好劈好碼放在廚房內(nèi)或屋檐下。這一切做完后,整個村莊便整潔亮麗了很多,一改平時邋邋遢遢和雜亂無章的舊面貌。
臘八打揚(yáng)塵是一次無須動員的集體行動,這一良好的傳統(tǒng)習(xí)俗延續(xù)下來已有很長的歷史,它告訴人們,從這一天開始,就已在做過年的準(zhǔn)備并以新的面貌,迎接“年”的到來。