牛是反芻動物，它的胃與豬、雞等動物的胃是大不相同的。下面我們了解一下牛胃的結構和功能，以更好地提高養牛技術。
1、牛胃的組成結構
其胃由4個部分組成，即瘤胃（第一胃，又稱草胃）、網胃（第二胃，又稱蜂巢胃）、瓣胃（第三胃，又稱重瓣胃或百葉胃）、皺胃（第四胃，又稱真胃）。第一、二、三胃統稱前胃，它們沒有胃腺，不能分泌胃液；第四胃叫真胃，有胃腺，可以分泌胃液，相當于單胃動物的胃。
2、牛胃的結構特點
牛胃容積很大，一般100~250升（成年奶牛胃最大約250升，肉牛與役牛100升左右）。其中，瘤胃約占全胃容積的80%，網胃占5%，瓣胃占7%，皺胃占8%。按重量計，瘤胃與網胃共占全胃重量的64%，瓣胃占25%，皺胃占11%。
3、牛胃的作用
在四個胃中瘤胃容積最大，它是飼草料的貯存庫。瘤胃中有大量的微生物，主要是細菌和纖毛原蟲。據研究1克瘤胃內容物中，含有150億~250億細菌，60萬~100萬個纖毛原蟲。這些微生物種類繁多且數量大。牛所吃的食物就是通過這些微生物進行發酵、分解、合成為牛必需的氨基酸、維生素b族等。所以，在變換牛的飼料時，要逐漸進行，使微生物有個適應過程，以利于消化利用。
同時，這些細菌還能利用一般家畜不能利用的非蛋白質含氮物，來構成細菌本身的蛋白質。這些細菌隨食物通過瓣胃進入真胃和腸道而被消化吸收。
網胃的作用與瘤胃相似，當它收縮時，飼料被攪和重新進入瘤胃，部分進入瓣胃。
瓣胃的作用是將瘤胃、網胃送來的食糜擠壓和進一步磨碎，然后送入真胃。
真胃的功能與其他單胃動物的胃一樣，分泌胃液消化食物，再送入小腸，進一步消化吸收。
