哺乳母牛的主要任務是多產奶，以供犢牛需要。母牛在哺乳期所消耗的營養比妊娠后期還要多。母牛產犢10天內，尚處于體質恢復階段，要限制精飼料及根莖類飼料的喂量，此期若飼養過于豐富，特別是精飼料給量過多，母牛食欲不好、消化失調，易加重乳房水腫或發炎，有時因鈣、磷代謝失調而發生乳熱癥等，這種情況在高產母牛身上極易出現。
對體弱母牛，產后3天內只喂優質干草，4天后可喂給適量的精飼料和多汁飼料，并根據乳房及消化系統的恢復狀況，逐漸增加給料量，但每天增加精料量不得超過1千克，當乳房水腫完全消失時，飼料可增至正常。若母牛產后乳房沒有水腫，體質健康、糞便正常，在產犢后的第一天就可飼喂多汁料和精料，到6～7天即可增至正常喂量。
在產犢后的10～15天，喂給優質干草、多汁飼料，補飼精飼料，最好是小麥麩，每天0.5～1千克；到產犢后的15～90天，牛的產奶量達到最高，可采用粗飼料型和精飼料型交替使用的飼養方法，通過周期性刺激提高牛的食欲和飼料轉化率，增加泌乳量，降低飼養成本，交替飼養的周期為2～7天；泌乳三個月后，母牛的產奶量下降，這時繼續供給全價的配合飼料，保證充足的飲水和運動，精細管理，以延緩泌乳量的下降，同時要減少精料的飼喂量，多給青綠多汁飼料，避免精料過量造成母牛過肥，影響產奶和繁殖。
哺乳母牛精料的建議配方：玉米50%，麩皮30%，豆餅10%，食鹽1%，骨粉9%，用量每天1.5～2千克，并喂優質干草7千克，或鮮草30千克，或青貯牧草22千克。
頭胎母牛產后飼養不當易出現酮病導致血糖降低、血和尿中酮體增加。表現食欲不佳、產奶量下降和出現神經癥狀。其原因是飼料中富含碳水化合物的精料喂量不足，而蛋白質給量過高所致，在飼養中應給予高度的重視。
