什么是碳水化合物？碳水化合物由碳、氫、氧三種元素組成，是植物的主要成分，約占植物全部營養成分的70%-80%。那么，碳水化合物對豬有什么作用呢？
碳水化合物進入豬體內經過一系列變化轉變成能量，為豬的各種生命活動提供熱能，滿足日常能量消耗以后所剩余的碳水化合物，可在豬體內轉變成脂肪儲存起來，作為能量貯備，留給饑餓時利用。豬體的肥膘和板油就是這種剩余能量的貯備。
豬對食人體內的碳水化合物轉變成脂肪的能力很強，大量食人碳水化合物時，體內脂肪的增加也很快，故用含碳水化合物多的飼料（如玉米、大米、紅薯、土豆）喂豬，容易轉變為體脂肪。養瘦肉型豬，應合理供給碳水化合物，特別是在育肥后期，應適當減少此類飼料的喂量，以防豬體過肥、過胖，瘦肉率降低。
碳水化合物在豬體內不能轉變為蛋白質，但滿足需要時可減少蛋白質的消耗。當碳水化合物不能滿足豬的能量需要時，豬首先動用體內貯存的脂肪，脂肪嚴重缺乏時會增加體內蛋白質的消耗，此時豬體嚴重消瘦，影響正常的生長和繁殖。
碳水化合物包括無氮浸出物和粗纖維兩大部分，無氮浸出物主要包括淀粉和糖類。因其容易消化吸收而且產熱量高，一般把其含量高的飼料，稱為碳水化合物飼料或能量飼料，如玉米、大麥、高粱、甘薯、土豆等。
粗纖維是植物細胞壁的組成部分，包括纖維素、半纖維素和木質素，是飼料中較難被消化的一種物質。粗纖維吸水量大，可起到填充胃腸道的作用，使生豬有飽的感覺；粗纖維對豬腸道黏膜有一定的刺激作用，可促進胃腸道的蠕動和糞便的排泄，并能提供一定的能量。因此，粗纖維營養價值雖低，但仍是畜禽飼料中的一種重要物質。
一般認為，生豬的日糧中粗纖維的含量，2月齡以內的仔豬3%-4%，育肥豬4%-8%，成年種公豬、哺乳母豬7%，空懷、妊娠母豬10%-12%為最好，妊娠母豬采食量大，對粗飼料的利用率高，故可適當增加粗飼料比例，以降低飼養成本和增加母豬的飽感。
