種公牛是影響牛群遺傳品質的主要因素，而選擇種公牛又是獲得優良種公牛的關鍵。據研究，人工授精技術廣泛應用后，種公牛對奶牛生產性能遺傳改良的貢獻，可以達到總遺傳進展的75%~95%。隨著奶牛業的發展，人工授精技術通過跨地區的選擇公牛日益普遍，在這種條件下，如何準確地選出遺傳特性優良的種公牛，就顯得更加重要了。
當前對奶用種公牛的選擇，大多分為兩個階段，一是在性成熟之前，即犢牛階段，一般是采用系譜指數并結合犢公牛本身的生長發育情況；二是在性成熟以后，是根據公牛女兒的生產性能及外貌進行后裔測定。由于產奶性狀這一特征受性別限制，因此對公牛的選擇需用的時間較長，往往需要5~6年，為了節約選擇公牛的費用，有許多國家在公牛12月齡時，就采集精液保存，每頭公牛保存1萬~4萬份后，即將公牛淘汰，待后裔測定結果，若證明為優質公牛，保存的精液可全部分發使用，若為劣質公牛，即將全部精液廢棄不用。
到目前為止，雖然超排與胚胎移植育種方案可以改進后裔測定的不足，加快遺傳進展，但就準確性而言，后裔測定仍然是決定種公牛產奶遺傳性能最有效地方法，這已是大家所公認的。
