辨別炎與非炎：炎癥的特征是紅、腫、熱、痛、機能障礙，臨床型乳房炎多具備這五大特征。然而當發生某些疾病時，僅表現乳房水腫、乳汁變化，但按乳房炎治療時不能奏效。乳腺是特殊器官，并無紅、腫、熱、痛等表現，乳汁卻呈絮狀、片狀或顆粒狀變化，乳腺的分泌功能已發生改變。更常見有些頭胎牛在產前成乳期未見異常，產后擠出的已是膿汁。這些情況易在診療中產生錯誤。
(1)乳房腫脹是多數臨床型乳房炎的表現。然而當發生嚴重焦蟲病時，乳房也會出現腫脹和乳汁呈牙膏樣變化，但乳房及全身貧血，乳房無熱無痛。此種情況須結合臨床癥狀和血液檢查確診。
(2)當病原菌侵入乳腺初期，導致乳腺泡分泌功能受到損傷，或病原菌對乳汁濃縮作用時，可引起擠出的乳汁出現絮狀、片狀、顆粒樣變化，證明病原菌已侵入乳腺。如果機體抵抗力強，可能乳汁自行變為正常；如果機體抵抗力低，病原菌繁殖，就會使乳腺呈現紅腫熱痛的臨床型乳房炎。細心的擠奶工發現乳汁變化，便會及時采取預防措施，防患于未然。
(3)產后乳汁變為膿汁，主要是產前護理不當或失于觀察。此種類型，在產前成乳期乳房脹大無大異常，但受感染的乳房較硬，乳失的變化相對緩慢或脹大。有些病例乳頭局部呈紫紅色變化，多數無疼痛反應。這種情況似乎與遺傳因素有關，“母親”有此病史，“女兒”也是敏感者。因此，對敏感個體產前搞好監護，對防治本病有一定作用。
