生態系統處于什么樣的狀態才是達到了生態平衡
對于所有任何一種生態系統，不論是人工的或自然的，不論其面積大小有多懸殊，性質千差萬剮，只要達到生態平衡狀態。那么，它們都符合一些共同的基本原則，總結起來，這些原則就是&bu11;
第一：任何一個穩定的生態系統，在受到內部或外部的擾動的情況下，必定有一個負反饋機制、減低擾動的力量，使得挽動不致破壞系統的穩定性。一片森林、草甸或農田，受到氣候和土壤變化的不斷影響，種內和種間競爭，病蟲的襲擊，它必須有一個適應的機制，才能正常生長發育和繁殖。正如一個恒溫箱，氣溫變高或變低，它必須有一個調節機制維持溫度不變。生態系統的所有功能都有一個最高和最低的閾值，超過了閥限，這一功能就不正常運轉，最后系統就要崩潰。
第二：穩定系統決不可能是無限制地增長的。就細胞來講，一旦分裂完成，各自就有專營的功能。就個體講，一旦完成生長發育，結構和功能就具有一定的格局和規律。就生物群落講，個體增加達到一定數目，與環境形成一定的穩定關系。相對穩定意味著功能的正常和有效地運轉。無限制增長意味著系統的崩潰。正如前面所列舉的簡單機械系統，溫度越過閥限向過高或過低方面進行，都意味著恒溫箱的破壞。
第三：相對穩定的系統內，物質和能量是循環不已的，并且保持著連續輸入與輸出趨于相等的水平，大體保持相對穩定的狀態。植物同時進行光合作用和呼吸作用，蒸騰作用和水分養分的吸收作用，這些相輔相成的過程，就使植物生活正常發展下去。自然的穩定生態系統都可以保持這種循環過程，而人工栽培植物的生態系統就不一定如此。
子實和秸稈從農田中一起運走時，如果沒有外來養分的補充，那么農田中作物的產量和品質將一代不如一代。為了使農田中農作物產量不斷提高，就必須相應地投入肥料、農藥簪能源。宿主和寄生物，捕食者和捕獲物之間也都有一個相互依存的消長比例關系。穩定的自然生態系統不會是單向的，而是形成網絡的。這一基本原則在工業上也在模擬，工業用水的循環，產品和原料的循環，無廢料工廠的建立就是遵循這種基本原則的。同樣，一個良好的農業生態系統內部，多種網絡的立體生產結構，有機廢料的綜合利用和重復、循環利用，也都符合這一基本原則。