牛犢和嬰兒一樣，出生時免疫功能尚不健全，牛初乳就是保護犢牛幼小生命的圣品。本文介紹牛初乳的營養成分，以及初乳對犢牛生長發育的作用有哪些。
一、牛初乳的營養成分
初乳不僅含有豐富的營養物質，而且還含有多種酶類、抗體、免疫體等具有輕瀉作用的物質。
初乳中含有大量的生物活性物質，主要包括一些免疫活性物質，如免疫球蛋白、乳鐵蛋白、免疫細胞等和其他未知促生長因子，如類胰島素生長因子、表皮生長因子、轉化生長因子、纖維性生長因子和血小板衍生因子等。
二、初乳對犢牛生長發育的作用
1、初乳的特殊作用
初生犢牛由于腸胃空虛，第四胃及腸壁黏膜不很發達，對細菌的抵抗力很弱，而初乳中的特殊功能就是能代替腸黏膜的作用。
喂過初乳后，可以有效地防止3周內犢牛的大腸桿菌引起的下痢。初乳的酸度高可使胃酸變成酸性，不利于有害微生物的衍生，但有利于激活真胃消化酶的活性，促使腸胃功能早日完善。
初乳中含有豐富易消化的養分，且可以促進第四胃分泌大量的消化液，大量的消化酶可促使胃腸機能盡早形成。
2、初乳能提高犢牛的免疫力
剛出生的犢牛自身是沒有免疫能力的。而初乳中的免疫調節多肽、免疫球蛋白等多種免疫物質，可促進胸腺制造t細胞，增強免疫能力，同時又調節糾正免疫功能紊亂，使侵犯自身機體的免疫病毒不再出現。
犢牛吃到初乳后，免疫球蛋白就以未消化的狀態直接通過腸壁吸收進入血液，使犢牛產生被動的免疫力。
3、初乳能促進犢牛生長
初乳是一種營養物質的來源，也是生物生長活性物質的載體，它能加強哺乳動物體內的新陳代謝，促進機體組織的合成，改變機體內分泌狀態，而乳源性多肽因子則對初生犢牛腸道生長發育起著主要作用。
