關于該病的病原，各學者說法不一，有呼腸孤病毒、細小病毒、副黏病毒、皰疹病毒等之說。近來在黃曲霉毒素、鐮刀菌毒素的作用下，環境衛生差的鴨場此病發病率高。
本病一年四季均可流行，但以春、夏潮濕季節發生較為嚴重。最早可見于3日齡的雛鴨，通常多見于10日齡~25日齡的鴨群，發病率30％~90％，病死率60％~80％，病愈鴨大部分成僵鴨。
本病的潛伏期5天~9天，病程2天~14天。急性死亡病例往往看不到明顯癥狀，病程稍長的可見病鴨精神不振，羽毛蓬松，直立無光澤，全身乏力、腳軟，呼吸急促，瀕死鴨全身震顫，臥地不起，最后衰竭死亡。
病程一般2天左右。病變的肝臟出現灰白色斑樣病灶，病灶大小不一，自針尖至米粒大小，邊緣不整齊、無光澤。脾臟腫大呈黑紫色斑點狀。胰腺蒼白，表面有白色細小斑點，形狀呈圓形，較規則。
盡管關于該病的病原說法不一，但比較一致的是它是一種病毒病，防治以疫苗免疫和接種抗體為主，同時配合做好飼養管理方面的改善。
建議 1日齡~3日齡每羽2倍量鴨肝苗滴口，或1日齡~3日齡每羽肌肉注射鴨花肝滅活疫苗0．2ml~0．3ml，或5日齡前后每羽雛番鴨肌肉或頸部皮下注射0．5ml。
輔助治療 以提高免疫力和補充營養為主，可在免疫前后3天用七味抗毒飲和維多利（液體復合多維）飲水，或者用抗病毒1號拌料，維多利噴料。
在當前的養殖環境中，鴨群一旦發病，往往是幾種病并發，因此控制花肝病首先應免疫好鴨的其他病毒病疫苗或抗體，控制細菌性疾病的發生。
另外，搞好環境衛生和控制飼料原料的質量也很重要。由于鴨的養殖多在水塘進行，水塘的水質、飼料的儲存環境都與鴨病息息相關。水質不好易加重肝腎的負擔，可以定期用維多利給鴨群飲水，幫助肝臟排除體內毒素。飼料盡量遠離水塘存放，最好定期添加脫霉劑，排除霉菌毒素的干擾。
