荷斯坦牛是我國的主要奶牛品種，分布于全國各地，以大中城市及工礦區附近為多。從19世紀末期開始，我國先后從英國、法國、日本、美國、加拿大、荷蘭和蘇聯等國引入荷斯坦牛，在純種繁殖的同時，與我國本地黃牛和當地雜種奶牛雜交，奠定了中國荷斯坦牛形成的基礎。
因各地牛的基礎和引入的國家不同，使中國荷斯坦牛形成不同的類型。如東北地區，原有品種是蒙古黃牛、三河牛等，而對改造當地品種作用較大的主要是日本荷斯坦牛。這一地區形成了中等體型的荷斯坦牛。遼寧、吉林和黑龍江省的一部分荷斯坦牛均屬這一類型。
該類型第三胎體高133厘米左右，產奶量近6 000千克，乳脂率3.5%左右。北京、天津地區的荷斯坦牛受英國、美國、德國、加拿大等國大型荷斯坦牛影響很大，形成了大型荷斯坦牛。該類型第三胎體高136厘米以上，產奶7 000千克以上，乳脂率3.4%左右。我國的小型荷斯坦牛主要是用荷蘭、丹麥荷斯坦牛改良形成的。第三胎體高130厘米左右，產奶5 500千克左右，乳脂率3.5%以上。
中國荷斯坦牛成年母牛體重575千克，體高132.98厘米。初生重38.88千克，6月齡活重166.87千克，日增重711克，18月齡活重為400千克，6~18月齡日增重為650克。繁殖性能良好，產后出現第一次發情平均為53天，發情周期為21.2天，妊娠期懷公犢為281.9天，懷母犢為279.2天。平均受胎率為88.7%，繁殖率為89.04%。生產性能較高，體質結實，外貌結構良好，適應性強，利用年限長，遺傳性較穩定，以乳為主且有一定的產肉性能。
從目前生產情況看，中國荷斯坦牛在體形上還不夠一致，后軀發育和乳房附著上還不夠理想，生產水平有待進一步提高。
